L’Appel du Sahara : Sur les traces des anciens caravaniers
Circuit en 4x4, Durée 21 jours
Le Chemin des Almoravides – Circuit des Villes Anciennes en Mauritanie
Un voyage dans le temps au cœur des routes caravanières du Sahara
Plongez dans l’histoire fascinante des grandes caravanes transsahariennes en suivant les pas des marchands, érudits et nomades qui ont façonné le destin de la Mauritanie. Ce circuit exceptionnel vous emmène à la découverte des cités légendaires Aoudaghost, Koumbi Saleh, Oualata, Akreijit, Tichitt, Chinguetti et Ouadane – autant de joyaux classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, témoins d’un âge d’or où le commerce de l’or, du sel et des savoirs reliait l’Afrique subsaharienne au monde arabo-berbère.
Fondées entre les XIe et XIIe siècles, ces villes-oasis ont été des carrefours économiques, intellectuels et spirituels, irrigués par la foi islamique et l’héritage almoravide. Leur architecture préservée – maisons à cour intérieure, ruelles labyrinthiques et mosquées aux minarets carrés – raconte une histoire millénaire où le mode de vie bédouin s’est harmonieusement fondu dans l’urbanité saharienne.
Itinéraire d’une épopée culturelle :
Parcourez des paysages à couper le souffle, des dunes infinies aux plateaux rocheux, et laissez-vous envoûter par l’âme de ces cités qui défient le temps. Chaque étape est une plongée dans les traditions nomades, les manuscrits anciens de Chinguetti, les fresques mystérieuses d’Oualata ou les vestiges imposants de Koumbi Saleh, l’ancienne capitale du Ghana.
Pourquoi ce voyage ?
Marcher sur les traces des caravaniers qui ont uni l’Afrique et la Méditerranée.
Décrypter l’héritage almoravide, entre conquête militaire et rayonnement culturel.
S’émerveiller devant une architecture unique, classée par l’UNESCO.
Vivre l’hospitalité saharienne dans des cités restées authentiques.
Prêt à embarquer pour une aventure où l’histoire, le désert et la culture se mêlent ? Suivez la piste des anciens caravaniers, et laissez le Sahara vous révéler ses secrets.
« Le désert n’est pas silencieux. Il chuchote les récits des caravanes perdues. »
À propos : Ce circuit est proposé par Amatlich tours, spécialiste des expéditions culturelles en Mauritanie.
L’itinéraire : 
Arrivée à Nouakchott
Début de votre aventure en Mauritanie
À votre arrivée à Nouakchott, la capitale mauritanienne, vous serez accueilli chaleureusement à l’aéroport par notre équipe. Un transfert privé vous conduira directement à votre hôtel, où vous pourrez vous installer confortablement et vous détendre après votre voyage.
Nouakchott, ville portuaire située entre le désert et l’océan Atlantique, offre une première immersion dans la culture et l’atmosphère unique de la Mauritanie. Cette première nuit à l’hôtel vous permettra de vous reposer et de vous préparer pour les aventures à venir.
Une expérience d’accueil soignée pour bien commencer votre séjour, dans le calme et la sérénité, avant de partir à la découverte des merveilles naturelles et culturelles du pays.
Nouakchott – Boutilimitte – Makta-Lahjar – Sangrava
Départ en direction de Boutilimitte, une ville chargée d’histoire, dominée par son fort colonial et marquée par l’héritage de deux grandes figures mauritaniennes : Cheikh Sidiya, érudit vénéré et fondateur d’une prestigieuse bibliothèque, et Mokhtar Ould Daddah, père de l’indépendance du pays.
La route traverse les vastes étendues du Grand Erg du Trarza, où les dunes sculptées par le vent déroulent un paysage hypnotique. Nous passons par Aleg, avec son immense lac asséché, avant de découvrir les villages typiques de Makta-Lahjar et Sangrava, témoins d’une vie saharienne préservée.
La journée s’achève en bivouac, sous un ciel étoilé ou dans une tente nomade, pour une immersion totale dans l’atmosphère du désert.
Oasis de Guerou – Kiffa
Nous poursuivons notre voyage le long de la Route de l’Espoir, traversant des bourgs où les anciens nomades se sont sédentarisés, mêlant traditions pastorales et vie moderne. En chemin, une escapade vers les oasis de Douek et Guerou s’offre à nous, véritables perles de verdure perdues dans l’immensité saharienne.
Après près de 600 km de paysages changeants, nous atteignons Kiffa, chef-lieu de la région de l’Assaba, Depuis cette ville-carrefour, une excursion vers les ruines d’Aoudaghost s’impose : cette ancienne cité caravanière, jadis florissante, témoigne du passé glorieux des routes transsahariennes.
La journée s’achève en bivouac sous les étoiles ou dans une tente nomade, bercés par le silence infini du désert.
Tamchakett – Aoudaghost : Sur la piste des empires oubliés
Départ pour Tamchakett, ville charnière née en 1927, aujourd’hui capitale vibrante de la région d’Afella. Nichée à 130 km au nord-ouest d’Aioun el-Atrous (chef-lieu du Houd Elgharbi), cette étape offre un contraste saisissant entre modernité administrative et traditions sahéliennes.
Cap sur Aoudaghost, joyau archéologique
Notre piste file ensuite vers le site légendaire d’Aoudaghost, enfoui dans les sables de la région des Rkiz (45 km au nord-est de Tamchakett). Ce qui n’est aujourd’hui qu’un champ de ruines fut jadis :
L’un des plus grands carrefours caravaniers d’Afrique (VIIIe-XIe siècle)
Un hub stratégique connectant les routes nord-sud (Maghreb/Ghana) et est-ouest
Capitale éphémère des Almoravides à leur apogée
Les secrets exhumés du désert
Les fouilles ont révélé :
✓ Une architecture sophistiquée témoignant d’une civilisation urbaine avancée
✓ Des preuves tangibles du commerce de l’or qui fit la richesse de la région
✓ Des artefacts uniques illustrant les échanges culturels transsahariens
Nuit d’immersion historique
Nous établissons notre bivouac près des vestiges, où les murs effondrés semblent encore murmurer les récits des marchands, des savants almoravides et des esclaves en route vers Tombouctou.
Tamchakett – Aioun el-Atrous – Timbedgha – Koumbi Saleh
Sur la Route de l’Espoir, aux portes de l’empire du Ghana
Aioun el-Atrous : La perle du Hodh
Après avoir rejoint la mythique Route de l’Espoir à 800 km de Nouakchott, nous atteignons Aioun el-Atrous, nichée dans une vaste cuvette naturelle entourée par les falaises majestueuses de l’Assaba, du Tagant, de Tichitt et d’Oualata. Ne manquez pas les rochers sculptés par le vent de la falaise de l’Affolé, véritables œuvres d’art naturelles.
Timbedgha : Porte d’entrée vers l’histoire
Notre route se poursuit vers Timbedgha, avant de s’engager sur la piste menant aux ruines légendaires de Koumbi Saleh, situées à 60 km au sud.
Koumbi Saleh : L’ombre d’un empire
IIIe siècle : Naissance d’un géant
Fondée au IIIe siècle par les tribus mandingues païennes, Koumbi Saleh devint rapidement un carrefour vital sur les routes caravanières reliant Audaghost, Tombouctou et le Maghreb.
XIe siècle : L’âge d’or islamique
Avec l’arrivée des Almoravides, la ville embrassa l’islam et devint la capitale politique de l’empire du Ghana. À son apogée (XIe-XIIe siècles) :
30 000 habitants (plus grande ville d’Afrique subsaharienne)
Centre névralgique du commerce de l’or
Métropole islamique rayonnante, avec mosquées et écoles coraniques
XVe siècle : Le déclin
Frappée par des sécheresses prolongées et le déplacement des routes commerciales, Koumbi Saleh fut peu à peu abandonnée, réduite à un champ de ruines fantomatiques.
Redécouverte archéologique
1914 : Le Français Bonnier de Maizière identifie le site
1939-1950 : Fouilles révélant une architecture islamique unique
Aujourd’hui : Les vestiges témoignent encore de la grandeur passée (fondations de palais, quartiers marchands, système hydraulique)
Nuit sous les étoiles
Nous établissons notre bivouac près des ruines, où le vent du désert semble encore porter les échos des marchands d’autrefois.
Oualata : Joyau ocre du désert, classé à l'UNESCO
Une cité née des caravanes (VIIe siècle)
Perle surgie des sables dès le VIIe siècle, Oualata fut l’un des carrefours vitaux des routes transsahariennes, reliant Tombouctou au Maghreb. Ses murs ocre rose ont vu défiler :
Marchands d’or et de sel
Érudits transportant des manuscrits
Pèlerins en route pour La Mecque
Un musée à ciel ouvert
Aujourd’hui, la ville éblouit par son oasis miraculeuse et son architecture unique :
✓ Maisons pastel aux façades finement décorées
✓ Portes sculptées de motifs géométriques inspirés de l’art berbère et subsaharien
✓ Bibliothèques cachées abritant des manuscrits anciens
Patrimoine mondial de l’UNESCO
Classée pour son urbanisme médiéval intact et son rôle dans l’histoire islamique, Oualata offre une plongée sensorielle :
Ateliers de teinture naturelle (indigo, henné)
Calligraphie traditionnelle sur les murs des maisons
Vue panoramique depuis les collines environnantes
Nuit en auberge traditionnelle
Nous dormons dans une demeure restaurée, où les voûtes en terre et les cours intérieures perpétuent l’art de vivre saharien.
« À Oualata, chaque mur est un livre ouvert. Les motifs dansent comme des poèmes visuels, racontant douze siècles de rencontres entre le désert et les étoiles. »
Puits de Tagouraret – Makrougat : Sur la piste des géants de pierre
Les puits de Tagouraret
Notre aventure débute aux puits de Tagouraret, témoins silencieux du savoir-faire ancestral des nomades pour capter l’eau du désert. Ces points d’eau vitaux ont abreuvé des générations de caravaniers et leurs dromadaires.
Le rocher-éléphant de Makrougat
La piste nous mène vers une sculpture naturelle époustouflante :
Le rocher-éléphant, et les formations rocheuses environnantes (Es Sba) semblent être des rochers géants qui ont été érodés par les vents pendant des milliers d’années pour former une image panoramique dispersée à travers le désert.
Les « doigts d’Es Sba », étranges formations rocheuses jaillissant du sable comme une main pétrifiée – un repère sacré pour les nomades
Un paysage surnaturel
Entre erg et reg, ce parcours révèle :
✓ Jeux de lumière transformant les rochers en or à l’aube et en cuivre au crépuscule
✓ Canyons oubliés où le vent compose une musique minérale
✓ Traces fossiles témoignant d’un Sahara jadis verdoyant
Nuit magique sous les étoiles ou sous tente nomade.
Akreijit – Tichitt : Voyage aux racines de la civilisation saharienne
Akreijit : Le mystère préhistorique
À 35 km à l’est de Tichitt se dresse Akreijit, un site archéologique exceptionnel surnommé « le village de pierres sèches ». Ce lieu énigmatique révèle :
Une occupation remontant à la préhistoire, identifiée par Théodore Monod lors de ses expéditions
Des constructions cyclopéennes en pierres empilées sans mortier
Un témoignage unique des premières sédentarisations sahéliennes
« Ces murs parlent une langue oubliée, celle des bâtisseurs du désert avant l’arrivée de l’islam. »
Tichitt : La cité miraculée (XIIe siècle)
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Tichitt est un miracle d’architecture préservée :
Urbanisme médiéval intact depuis neuf siècles
Quartiers spécialisés dont le célèbre secteur aux pierres vertes
Trésors culturels :
✓ Mosquée ancienne au minaret carré typique
✓ Bibliothèque gardienne de manuscrits précieux
✓ Musée local révélant l’âge d’or caravanier
Particularité unique :
La technique de construction en « pierres plates » (technique dite tabout) a résisté aux siècles grâce au savoir-faire transmis de génération en génération.
Nuit d’immersion historique
Nuit dans une auberge dans la ville historique
Puits de Zig – Lekcheb : Porte d'entrée du désert profond
La traversée des paysages changeants
Notre piste s’enfonce dans un désert de plus en plus minéral, quittant progressivement le plateau du Tagant pour entrer dans un royaume de sable et de pierre. Le petit massif de Zig se dresse comme un mirage géologique :
Dunes sculpturales épousant les contreforts montagneux
Jeux d’ombres et de lumières qui transforment le paysage au fil des heures
Horizon borné par des cordons dunaires semblables à des vagues pétrifiées
« Ici, le désert révèle sa double nature : tantôt douceur de soie, tantôt âpreté minérale. »
Le puits de Zig : lieu secrète
Arrêt magique au puits de Zig, site stratégique pour les nomades :
Passage obligé marqué par une porte naturelle entre deux falaises
Eau rare et précieuse, gardée par des rochers aux formes tourmentées
Ambiance hors du temps, où l’on imagine encore les caravanes s’abreuvant à la fraîcheur du creux
Nuit au cœur des éléments
Nous plantons nos tentes nomades dans cet écrin naturel, pour une expérience sensorielle unique
Lekcheb – Tidjikja
La piste des nomades
Notre route serpente à travers :
Campements éphémères regroupés autour de puits centenaires, où la vie nomade pulse encore
Pistes caillouteuses où chaque virage dévoile un nouveau tableau saharien
Lekcheb et son dédale minéral, paysage halluciné où :
✓ D’énormes blocs de grès semblent posés par des géants
✓ Des couloirs de sable serpentent entre les rochers comme des rivières dorées
✓ Les ombres découpées créent une galerie d’art naturelle
« Ici, le désert joue aux dés : ces rochers sont les dés que Dieu a jetés en créant le Sahara. »
Tidjikja : Capitale du Tagant
Arrivée à Tidjikja, où se mêlent tradition et modernité :
Son marché coloré : épices, tissus et artisanat bédouin
Son architecture de terre : maisons anciennes aux motifs géométriques
Son atmosphère unique : carrefour entre nomades et sédentaires
À ne pas manquer :
✓ La vue panoramique depuis les collines environnantes
✓ Les ateliers de maroquinerie traditionnelle
✓ Les ruelles ombragées où résonnent encore les échos des caravanes
Nuit en auberge traditionnelle
Nous logeons dans une maison typique du Tagant, où :
Les murs en banco régulent naturellement la température
La terrasse étoilée offre un dernier spectacle avant la nuit
Le thé à la menthe se déguste dans des verres colorés
Tidjikja – Oasis Rachid : Entre ruines mystérieuses et palmeraie vivante
La traversée vers Rachid
Notre piste quitte l’agitation de Tidjikja pour s’enfoncer dans l’oued Rachid, où se révèle un spectacle saisissant :
La ville moderne, accrochée aux flancs de la vallée, épousant les rochers monumentaux
Les ruines fantômes de l’ancienne cité caravanière (XIIIe siècle), dressant leurs murs effondrés face à la palmeraie
Le contraste poignant entre la vie vibrante des jardins oasis et le silence des pierres abandonnées
« Deux époques se font face : d’un côté les dattiers qui ploient sous les fruits, de l’autre les vestiges qui murmurent l’histoire. »
Rachid, sentinelle des caravanes
Fondée vers 1200, cette cité stratégique contrôlait :
✓ La route commerciale Adrar-Tagant, axe vital pour le transport de l’or et du sel
✓ Un point d’eau crucial, aujourd’hui noyé sous les palmiers de l’oasis moderne
✓ Les échanges culturels entre Berbères et populations subsahariennes
Nuit entre histoire et nature sous tentes nomades.
Oasis Rachid – El-Aïen Savra : Sur la piste des bâtisseurs de pierre
Départ à l’aube, entre ombres et lumière
Nous quittons Rachid aux premières lueurs, quand :
Les palmiers dessinent leurs silhouettes sur les dunes roses
Les ruines semblent s’éveiller avec nous, baignées d’une lumière dorée
La piste serpente entre les reliefs, alternant regs caillouteux et sebkhas scintillantes
« Le désert à l’aube est un secret qu’on ne partage qu’avec ceux qui osent se lever avec le soleil. »
El-Aïen Savra : L’art ancestral de la pierre sèche
Arrivée au village perché d’El-Aïen Savra, où l’architecture témoigne d’un savoir-faire millénaire :
Maisons empilées sans mortier, défiant le temps depuis des siècles
Bivouac à la belle étoile ou sous tente nomade
Retour à Chinguetti : Plongée dans le sanctuaire du désert
Chinguetti, joyau spirituel du Sahara (XIe siècle)
Nous revenons vers la 7ème ville sainte de l’Islam, où le temps semble s’être arrêté :
Architecture minérale : maisons en pierre sèche aux portes sculptées, ruelles étroites serpentant entre les murs ocre
Mosquée emblématique : son minaret carré (XIIIe siècle), classé à l’UNESCO, pointant vers le ciel comme un doigt de lumière
Atmosphère hors du temps : entre murmure des versets coraniques et crissement des sables
« Ici, chaque pierre est une page d’histoire, chaque recoin une bibliothèque à ciel ouvert. »
Trésors des bibliothèques ancestrales
Visite des lieux sacrés du savoir :
Bibliothèques familiales : manuscrits du XIIe au XIXe siècle (astronomie, droit coranique, médecine) enluminés à l’or et à l’indigo
Musée du patrimoine : objets caravaniers (cartes anciennes, instruments de navigation)
Vieille ville : découverte des maisons-notaires où étaient scellés les contrats commerciaux transsahariens
Savoir inédit :
Certains textes conservés ici ont servi de base aux premières universités islamiques d’Afrique de l’Ouest.
Nuit dans une auberge-héritage
Ouadane – Guelb er Richat : Voyage aux confins de l'histoire et de la géologie
Ouadane, cité caravanière oubliée
Départ matinal vers Ouadane, l’une des quatre anciennes cités saintes de Mauritanie, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Visite de la vieille ville : ruelles labyrinthiques, maisons en pierre aux portes sculptées de symboles cosmiques, vestiges des entrepôts à grains du XVIe siècle
Musée des caravanes : découvrez des cartes anciennes, des poids en bronze pour l’or, et des instruments astronomiques ayant guidé les nomades
Point de vue panoramique : où le regard embrasse à la fois le désert infini et les ruines émouvantes de la cité
« Ouadane fut jadis si riche que ses habitants cloutaient leurs portes… avec des pièces d’or. »
Guelb er Richat : L’énigme du Sahara
Cap vers la structure de Richat, mystère géologique de 40 km de diamètre, surnommée « l’Œil de l’Afrique » :
Origine controversée : ancien cratère volcanique ? Dôme effondré ? Les scientifiques débattent encore
Paysage extraterrestre : cercles concentriques aux teintes ocres, bleutées et rouilles, visibles depuis l’espace
Légendes locales : les nomades y voient la trace du pied du géant qui créa le désert
Expérience unique :
Marche sur les crêtes pour admirer les strates géologiques vieilles de 100 millions d’années
Chasse aux pierres : jaspe rouge, quartz laiteux et fossiles marins (preuves que le Sahara fut un océan)
Logement dans une auberge, conçue pour s’harmoniser avec le paysage :
Atar – Oasis d’Azougui – Terjit – Passe de Tifoujar
Entre histoire almohade, oasis miraculeuses et canyons ensablés
Atar : Cœur battant de l’Adrar
Arrivée à Atar, capitale vibrante de la région Adrar, où se tient le plus grand marché saharien du pays avec ses produits exotiques, typiques du commerce saharien,
Azougui : Berceau des Almoravides
Direction l’ancienne capitale almoravide (XIe siècle), d’où partit la dynastie qui conquit l’Espagne :
Paysage lunaire : plateau de grès strié de failles ocre
Terjit : Eden thermal
Halte à l’oasis de Terjit, miracle d’eau et de verdure :
Baignade dans les bassins naturels (28°C) creusés dans la roche rouge
Palmeraie enchantée : dattiers ployant sous les régimes, vignes sauvages
Grotte fraîche où l’eau suinte en stalactites liquides
« Après des jours de désert, ces eaux sont une bénédiction. Les nomades disent qu’elles guérissent les rhumatismes… et les âmes fatiguées. »
Passe de Tifoujar : Vertige minéral
Ascension du col ensablé de Tifoujar, spectacle géologique époustouflant :
Falaise de 200 m en à-pic sur l’oued El Abiod
Dunes invasives : vagues de sable blond escaladant la paroi
Jeu de lumière : à l’heure magique, la roche vire au violet
Expérience forte :
✓ Descente à pied par l’ancien lit de rivière fossile
✓ Observation des faucons tournoyant dans les courants ascendants
Nuit sous les étoiles du canyon
Bivouac nomade au pied de la passe, où :
Les tentes sont dressées entre rochers et dunes mouvantes
Amatlich – Oasis El Meddah : Le royaume des dunes et des palmes
Une journée entre erg vivant et palmeraie miraculeuse
Départ vers l’oasis d’El Gleïtat
Notre piste s’enfonce dans l’erg Amatlich, où se révèle un spectacle unique :
Premières dunes vives du grand erg, sculptées par le vent en vagues parfaites
El Gleïtat, petite oasis secrète aux maisons de pisé blotties contre les palmiers
El Meddah : La reine des palmeraies
Arrivée à la plus vaste oasis de Mauritanie, un éden de 200 000 palmiers :
Forêt de dattiers organisée en terrasses, avec 32 variétés de dattes (dont la précieuse Tijib)
L’erg Amatlich :
Exploration du cordons dunaires où :
Les dunes rouges culminent à 120 m, striées par le vent en motifs éphémères
Les palmeraies spontanées semblent nager dans un océan de sable
Les nomades installent encore leurs campements saisonniers
Nuit aux portes de l’erg
Bivouac magique entre les dunes d’erg Amatlich.
Foum Tizigui – Oasis d’Azoiga : La Danse des Dunes et des Oasis
Une traversée épique entre mythique Paris-Dakar et erg légendaire
Foum Tizigui : La Porte des Sables
Départ à l’aube vers la passe mythique, ancien terrain de jeu du Paris-Dakar :
Goulet minéral creusé par les vents entre des dunes de 80 m de haut
Pistes historiques où résonnent encore les moteurs des rallyes (traces visibles des anciens parcours)
Point de vue vertigineux sur l’erg Amatlich, mer de dunes de 400 km (la plus longue de Mauritanie)
« Ici, chaque grain de sable a été soufflé par le vent de l’histoire : des caravanes médiévales aux 4×4 des rallyes. »
L’erg Amatlich : Océan de Sable Rouge
Traversée du massif dunaire, paysage changeant au rythme des vents :
Dunes vives aux crêtes coupantes comme des lames (certaines atteignent 150 m)
Oasis fantômes : anciens puits ensablés marqués par des pierres levées
Rencontres improbables : troupeaux de dromadaires sauvages, fennecs furtifs
Azoiga : Mirage Devenu Réalité
Arrivée à l’oasis d’Azoiga, où le désert révèle ses paradoxes :
Forteresse de verdure ceinte par les dunes de Tanakhwjeritte (les plus hautes du secteur)
Techniques de survie : jardins en terrasses invisibles depuis l’extérieur
Bivouac Sous les Géantes
Dune-orientée : tentes face aux vagues de sable rose sous la lune
Akjoujt – Nouakchott : Des Mines de Cuivre aux Lumières de la Capitale
Akjoujt : Le Trésor Caché du Désert
Départ vers Akjoujt, la ville minière aux paysages métalliques :
Géologie spectaculaire : collines aux teintes vert-de-gris et rouilles, tranchant avec l’ocre du désert
L’arrivée fracassante sur Nouakchott, surgissant comme un mirage urbain
Nouakchott : Océan de Bruit et de Couleurs
Arrivée dans la capitale chaotique et vibrante :
Marché aux poissons : ballet des pêcheurs et leurs pirogues bleues
Coucher de soleil sur la plage, où le désert épouse l’Atlantique
Nuit à l’hôtel
Nouakchott
Nous débutons par une visite du marché, où nous explorons le marché aux chameaux, un lieu animé et typique, ainsi que le Musée National, qui nous plonge dans l’histoire et la culture du pays.
Le dîner en ville marque la fin de cette journée, avant un transfert à l’aéroport.
* Le prix comprend: 
✔ Accueil et transfert à l’aéroport
✔ Logement
✔ Pension complète
✔ Matériel de camping ( Tentes nomades.)
✔ Transport en Véhicules 4×4
✔ Carburants du 4×4
✔ Guide francophone
✔ Cuisinier
✔ les entrées aux sites et musées et bibliothèques.
* Non Compris dans le prix: 
✗ Vole et frais
✗ les frais de Visa
✗ Assurance d’assistance en voyage
✗ les boissons et dépenses d’ordre personnel, les pourboires
✗ Tous les frais non précisés.
